Le premier ministre Jean Charest s'est refusé à toute interprétation des déclarations du président français Nicolas Sarkozy, affirmant que le Québec n'a pas besoin d'obtenir de permission de la France pour décider de son avenir.
M. Charest a indiqué que M. Sarkozy avait exprimé sa vision de la relation entre la France, le Canada et le Québec et qu'il ne fallait pas l'interpréter à des fins partisanes. «Je n'ai pas l'intention d'interpréter les paroles du président Sarkozy, a-t-il dit en début de soirée samedi lors d'un point de presse. Je reviens à l'essentiel: on est des peuples égaux et moi je n'ai pas de permission à demander à quiconque pour incarner ce que nous sommes au Québec, pour décider de notre avenir.»
M. Charest a affirmé que certaines réactions des souverainistes aux propos de M. Sarkozy, qui a livré vendredi un plaidoyer pour l'unité canadienne dans un contexte de crise financière, témoignaient d'une confusion dans leurs rangs.
«Il faut se sortir de cette espèce de façon de penser de certains souverainistes qui cherchent en France et ailleurs dans le monde une espèce d'approbation de ce qu'on est ou de ce qu'on devrait devenir», a-t-il dit.
M. Charest a cependant pris ses distances des déclarations d'une de ses ministres, qui a plutôt analysé les propos de M. Sarkozy comme la preuve que le discours souverainiste est passéiste.
«Il y a aura toujours des gens au Québec qui feront le choix de la souveraineté, j'ai aucun doute là-dessus. Il faut respecter les hommes et les femmes qui font ce choix, il ne faut pas le repousser ou le nier», a dit le premier ministre.
Plus tôt, samedi, la ministre des Relations internationales, Monique Gagnon-Tremblay, avait conclu que le parti-pris pour l'unité canadienne affiché par M. Sarkozy témoignait du fait que la question nationale au Québec est réglée.
«Les discours des souverainistes, ce sont des discours dépassés. Il faut regarder l'avenir autrement», a-t-elle déclaré en point de presse, en matinée, en marge du Sommet de la Francophonie.
La veille, devant les journalistes puis lors d'une allocution à l'Assemblée nationale, le président Sarkozy avait vanté les louanges du fédéralisme, et affirmé que le monde n'avait pas besoin de division supplémentaire, particulièrement en ces temps économiques difficiles.
Il avait ainsi semblé faire une brèche à la politique française traditionnelle de «non-ingérence, non-indifférence» quant à l'avenir du Québec, une position qui a été fort bien accueillie, tant à Québec qu'à Ottawa.
«Dans un contexte économique difficile, l'avenir nous appartient», a conclu Mme Gagnon-Tremblay, en parlant des fédéralistes du Québec.
«La page est tournée», a-t-elle ajouté, évaluant que le combat pour la souveraineté, «c'est terminé».
Présent également au Sommet, le lieutenant québécois du premier ministre Stephen Harper, le ministre Lawrence Cannon, n'était pas du tout mécontent, lui non plus, du discours tenu par M. Sarkozy.
«Oui, on est triomphants. Tout le monde peut se réjouir de ces déclarations-là», a-t-il dit, en point de presse.
Il conclut des déclarations du président français qu'il a voulu passer le message comme quoi «il vaut mieux coudre que découdre, dans cette période d'instabilité économique sur le plan mondial».
M. Cannon dit avoir apprécié le fait que M. Sarkozy «est un gars direct», qui refuse «la langue de bois».
La ministre fédérale de la Francophonie, Josée Verner, a également apprécié le ton des propos du chef d'État français.
«Comme Québécoise qui veut être assurée que le Québec va rester extrêmement fort à l'intérieur du Canada, je pense que ce sont des propos qui sont rafraîchissants», selon elle.
Il faut constater que la France procède à un «réalignement» de sa «stratégie» par rapport au triangle Paris-Québec-Ottawa, a de son côté fait valoir le ministre québécois des Affaires intergouvernementales, Benoît Pelletier.
Des propos tenus à Québec par le président Sarkozy, M. Pelletier dit aussi constater «un rapprochement de la France par rapport au Canada».
Ce «rapprochement» initié par le chef de l'État français a cependant créé un malaise dans les milieux souverainistes.
L'ex-premier ministre Jacques Parizeau a jugé qu'il avait commis une «énormité» et qualifié son propos d'«anti-souverainiste».
Fuyant les journalistes, la chef actuelle du Parti québécois, Pauline Marois, n'a pas voulu commenter la sortie de l'ancien chef du PQ, se bornant à répéter qu'à ses yeux le discours Sarkozy en était un de «reconnaissance du Québec».
Du bout des lèvres, elle a convenu que certains avaient «des interprétations un peu plus pointues».
De son côté, piqué au vif par la lecture faite par les médias québécois des propos de la veille du président, le Secrétaire d'État français à la Francophonie, Alain Joyandet, a fait une sortie pour juger durement le travail des journalistes, qu'il a accusés de déformer les mots employés par M. Sarkozy.
«Si vous essayez de chercher des mots dans une conférence de presse pour leur donner un sens qu'ils n'ont pas, on n'est plus dans la bonne foi», a-t-il commenté, sur un ton agacé, lors d'un point de presse improvisé, en fin de journée.
La Presse Canadienne
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Sujet: Jean Charest refuse d'interpréter les propos de Sarkozy 
Dim 19 Oct - 5:47:40
